“只有民族的，才是世界的。”就像瑜伽代表了印度文化，太極拳凝聚了中國傳統(tǒng)文化的精髓。

早在17世紀，河南溫縣陳家溝的陳王廷在家傳拳法的基礎(chǔ)上，創(chuàng)編出陰陽開合、剛?cè)嵯酀?、?nèi)外兼修的拳法，名為太極拳。

有助于治療慢性病

上海體育學院副教授郭黎在接受《中國科學報》記者采訪時表示：“太極拳作為某些慢性疾?。ㄈ缗两鹕习Y、骨關(guān)節(jié)炎、纖維性肌肉痛等）的干預方案已越來越引起國際社會的關(guān)注。”美國老年醫(yī)學學會和英國老年醫(yī)學學會，先后將太極拳作為預防與治療慢性疾病的一種有效方法進行推廣并出版了相關(guān)指南。

近兩年《新英格蘭醫(yī)學期刊》（New England Journal of Medicine）刊登新研究發(fā)現(xiàn)：練習太極拳不僅對帕金森氏癥具有顯著的預防與康復作用，而且能夠有效緩解纖維性肌肉痛。太極拳作為中國傳統(tǒng)武術(shù)的一部分、中國國粹，其價值與作用更需深入挖掘和推廣。

據(jù)郭黎介紹，研究表明，以健身為目的的楊式太極拳運動強度相當于50%最大攝氧量（男子）或60%最大攝氧量（女子），運動時的心率男子約在120～141次/分，女子約為115～136次/分，對應的心率儲備約相當于55.1%～57.8%（男）和50.3%～52.7%（女）。

郭黎指出，太極拳的運動強度與練習時的重心高度有關(guān)，如低架太極拳的能耗就高于高架。

重在養(yǎng)心

作為一種有氧健身方法，太極拳剛?cè)嵯酀?、動靜結(jié)合的運動特點和呼吸方式，對老年人的心腦血管慢性疾病有一定的改善作用，這一點已被推薦用于預防與治療中。

研究者發(fā)現(xiàn)，太極拳練習同時可以加強老年人下肢的穩(wěn)定能力，降低因摔倒而受傷的概率。長期堅持太極拳鍛煉，可有效延緩老年人身體機能衰退，如改善肌力、平衡能力和骨密度，對改善老年人整體身體素質(zhì)有著積極的作用。

太極拳重在養(yǎng)心，在“致虛極，守篤靜”的意念下，調(diào)心、調(diào)息、調(diào)身，對不同年齡段的練習者的心理素質(zhì)能產(chǎn)生良好的影響。

長期規(guī)律地進行太極鍛煉可以改善肌肉力量與耐力，同時改善其神經(jīng)肌肉控制能力和膝關(guān)節(jié)的本體感覺。相對于步行、慢跑等運動，太極運動有著其自身獨特的優(yōu)勢——太極是一種低沖擊力，柔和緩慢的有氧運動，可以訓練練習者的神經(jīng)肌肉控制能力。

循序漸進

但是，隨著練習太極拳的普及，練習者腿部特別是膝關(guān)節(jié)出現(xiàn)疼痛癥狀的人越來越多。郭黎指出，出現(xiàn)這種疼痛癥狀，可能是因為練習者在練習過程中方法不科學，動作不夠規(guī)范所致。研究表明，長期以錯誤的太極動作進行鍛煉，會增大膝關(guān)節(jié)肌肉及韌帶損傷幾率。

因此，老年人在練習太極拳時除要注意動作要領(lǐng)外，還要遵循循序漸進的原則，先從高架式開始，逐漸過渡到低架。另外，郭黎強調(diào)，還應注意練習的多樣化，避免長期練習單一項目引起局部負擔過重。比如太極拳對下肢的負荷較大，每周的運動計劃中可以有意識地穿插其他下肢負荷小的運動。